Trong một thí nghiệm hay hành động, một biến cố là một sự việc có thể xảy ra hoặc không. Chúng ta phân loại biến cố thành ba loại chính:

1. Biến cố chắc chắn: Luôn xảy ra. Ví dụ: Mặt trời mọc ở phía Đông.
2. Biến cố không thể: Không bao giờ xảy ra. Ví dụ: Gieo xúc xắc $6$ mặt được $7$ chấm.
3. Biến cố ngẫu nhiên: Có thể xảy ra hoặc không. Ví dụ: Gieo xúc xắc $6$ mặt được $3$ chấm.

Xác suất của một biến cố cho biết mức độ tin cậy về khả năng xảy ra của nó. Trong chương trình lớp $7$, ta làm quen với xác suất thực nghiệm. Đây là tỉ số giữa số lần biến cố xảy ra và tổng số lần thực hiện thí nghiệm. Nó còn được gọi là tần suất của biến cố đó. Xác suất của biến cố $A$ được kí hiệu là $P(A)$.

Để tính xác suất thực nghiệm của một biến cố $A$, ta sử dụng công thức sau: Nếu thực hiện một thí nghiệm $N$ lần và biến cố $A$ xảy ra $k$ lần, thì xác suất thực nghiệm của $A$ là $P(A) = \frac{k}{N}$. Trong đó, $k$ là số lần biến cố $A$ xảy ra (kết quả thuận lợi) và $N$ là tổng số lần thực hiện thí nghiệm.

Giá trị của xác suất thực nghiệm luôn nằm trong một khoảng xác định. Cụ thể, với mọi biến cố $A$, ta luôn có $0 \le P(A) \le 1$. Nếu $P(A) = 0$, đó là biến cố không thể. Nếu $P(A) = 1$, đó là biến cố chắc chắn. Các biến cố ngẫu nhiên có xác suất nằm giữa $0$ và $1$ ($0 < P(A) < 1$).